背景
美国货币是以采用十进制美元(符号$)为基础的。美国硬币的最小单位是1美分(符号为¢)，1美元($1)等于100美分(100¢)。美元采用十进制系统来书写，所以您经常看到的价格书写是：小数点左边表示整元，小数点右边表示辅币单位(分)，如$10.31，$5.99，$124.67，或$1,500.65。一个书面报价为$65.36，价格书写就是六十五元和三十六分(1美元的36/100)。价格并不一定要同时用到美元和美分，有时它只是整元为$5(5美元)，或有时它仅是$0.99(99美分)。
世界上很多其他国家普遍使用以元为单位的货币，但有别于美元。使用以元为货币名称的其它国家包括有澳洲、加拿大、新西兰、新加坡、百慕大 、香港(中国地区)，以及其他几个国家。国际贸易中，价格之前经常有US$或者USD的字样，表示价格是以美元计算，比如： US$1,000,000 或 USD 1 million。
在美国的所有货币，都是由美国财政部发行和控制的。实际上美国所有货币的生产是来自美国财政部的两个部门。如面值小于或等于1美元的硬币是由美国造币局所制造的。面值等于或大于1元的美元钞票的印制是由美国雕刻与印刷局发行的。
美国人的日常俚语通常用 "buck" 或者 "bucks" 来表示价钱，$1的价钱是1 buck；超过$1的价钱以复数形式的 "bucks" 来表示。举例来说，如果一个款项的价格是$1元，那么我们所说的费用是 "1美元"。 如果价格是$20，那么我们所说的费用是 "二十美元"。"buck" 或者 "bucks" 仅在表示整元的数量时使用。举例来说，如果一个物件的价格是$20.25，我们会说它的费用是 "二十元和二十五分"；而不会说 "20 bucks和二十五分"。另外一个常用的词 "bill" 或者 "bills"(钞票)，是指纸币。任何单一的纸币称之为 "bill"，数量多的话则称为 "bills"。举例来说，如果某人想要你付给他们$20钞票，他们会问 "1张20美元的bill" ；如果他们想要你付给他们2张$20的钞票，那么他们会问 "2张20美元的bill"。
